След две бурни години в пандемията, кръчмите в Големия Манчестър са изправени пред ново предизвикателство в продължаващата битка за оцеляване. Затварянето на блокиране, строгите правила за социално дистанциране и пристигането на Omicron преди миналата Коледа разтърсиха кръчми в региона.
Сега, точно когато животът започваше да изглежда по-нормален за мнозина, кризата с цената на живота започва да хапе. Общностите са притиснати от покачващите се цени на газа и електроенергията, докато цената на стоките и горивата също се покачват.
За кръчмите, които са се преместили от другата страна на ограниченията на Covid, това е друг двоен удар за бизнеса – собствените им разходи се увеличават, докато клиентите им имат по-малко пари за харчене. Собствениците на местни кръчми казаха на Манчестър вечерни новини разходите им нараснаха до £500 на месец.
ПРОЧЕТЕТЕ ПОВЕЧЕ: Поклоненията се изливат от актьорите на Coronation Street и Emmerdale след смъртта на „създателя на звезди“ Дейвид Джонсън
Наред със спираловидната инфлация, ДДС нарасна от 12,5% на 20% миналия месец. И докато неотдавнашното увеличение на националната минимална заплата е много необходимо и е добре дошло за работниците – дори и само да надраска повърхността, за да се справят с рязко нарастващите сметки – то добавя към другите нарастващи разходи, пред които са изправени кръчмите.
Някои кръчми сега виждат парадокс, при който повече клиенти влизат през вратата, отколкото преди началото на пандемията, но нарастващите разходи означават, че печелят по-малко пари. Други казват, че са дори по-малко щастливи от това, като търговията все още не достига върховете от 2019 г.
„Забелязахме голяма разлика в продажбите“
Тони Никъл притежава The Dog Inn в Чадъртън. Той казва, че управлението на кръчмата е станало особено скъпо, когато за първи път отвори врати след блокиране, с необходимостта от социално дистанциране и допълнителен персонал, които увеличават разходите.
Сега Тони казва, че кръчмата се справя по-добре от преди пандемията, но за сметка на други кръчми, които не са преживели коронавируса. „Имаме повече нови клиенти, които идват, защото има по-малко кръчми в района, няколко са затворили или смениха собственика си“, каза той.
(Снимка: ASP)
„Забелязахме голяма разлика в продажбите и различните типове клиенти – повече от по-възрастна възрастова група, отколкото по-млади. Имаме забавления през уикендите и въпреки че е допълнителен разход, изглежда привлича клиенти.”
Но сега кръчмата започва да вижда как цената на живота оказва влияние. Тони казва, че разходите са се увеличили с още £400-500 на седмица, включително бирата, която е била повлияна от цените за доставка и нарастващите разходи за гориво.
Тони казва, че “нелепите” повишения на цените включват и сметки за енергия. The Dog Inn добави 10p до 15p към цената на пинта, въпреки че някои други кръчми са повишили цените с повече от това.
„Финансово не правим толкова пари, колкото бихме могли, въпреки че сме по-заети, защото всичко върви нагоре“, каза Тони. “Опитваме се да намалим цената на бирата, за да привлечем клиенти, но се стига до момент, в който трябва да покриете разходите.”
(Снимка: ASP)
Най-важното е, че кризата с разходите за живот също се отразява на клиентите и Тони казва, че кръчмата вече вижда въздействие. Той добави: „Имаме трима или четирима клиенти, които сега идват два пъти седмично, а не три или четири пъти – те намаляват, идват за забавление, но не толкова в друго време поради сметките, които трябва да плащат.
“Констанционният данък се повиши, ток, наем и всичко останало – клиентите също се борят. Дано няма да е така твърде дълго и кръчмите да оцелеят през трудностите.”
“Всичко е поскъпнало”
Tame Valley Hotel, в Dukinfield, е друг пъб, който вижда повече клиенти сега, отколкото преди пандемията – особено за храната. Собственикът Гари Макдоналд смята, че “нещата могат да станат само малко по-добри”, когато клиентите също се наслаждават на бирена градина при хубаво време.
Въпреки това той признава, че ситуацията с разходите за живот е “тревожна”. Гари казва, че разходите са се увеличили с около £150 на седмица – въпреки че търговците са обсъдили проблема, те все още идват през вратата на пиянството в Tameside в момента.
Гари добави: „Всичко, което купувате, е поскъпнало – и то не само стотинки, а £2-6 в рамките на една седмица. Това е върху всичко – храната, която купуваме, алкохолът, всичко се е повишило Цената на бензина и токът се увеличи, заплатите също.
В по-селските райони на Големия Манчестър митарите са изправени пред различни предизвикателства. Очарователното селце Карбрук в Tameside е дом на Stamford Arms, управляван от Ребека Джоунс.
Тя казва, че е имало малък бум, когато кръчмата за първи път отвори врати миналата година, тъй като клиентите са имали нетърпение да се върнат, но оттогава нещата утихнаха и не се върнаха на нивата от преди пандемията. „Беше възходи и падения“, каза Ребека.
(Снимка: ASP)
„Понякога е натоварено, понякога очакваш да е по-натоварено, беше доста трудно. Там, където сме, ние сме малко провинциална кръчма, така че сме склонни да имаме едни и същи клиенти.
„Забелязахме, че постоянните посетители се връщат редовно, но също така сме загубили много хора, които са били редовни, или идват по-рядко.“ Увеличаването на разходите едва ли би могло да дойде в по-лошо време за кръчми като Rebecca’s.
Тя се тревожи за въздействието, което кризата с разходите за живот ще има върху търговията. Въпреки че изглежда все още не е достигнал броя на клиентите, Ребека се опасява, че хората ще бъдат отблъснати от покачващите се цени на алкохола, тъй като кръчмата се бори с все по-високите разходи.
Ребека добави: „Забелязахме, особено през последния месец, че получаваме все повече и повече писма, в които се казва, че разходите се увеличават – бира, газ, електричество, разходите за внос се увеличават. Това изглежда се случва по-често отколкото преди, което е много тревожно.
„Не искаме да вдигаме цените си твърде високо и да отблъскваме хората. Обикновено ще видим леко увеличение на цените по това време на годината от 5 пенса или 10 пенса за пинта, но някои напитки трябваше да платим до 20 пенс пинта, което е голяма разлика.”
‘Плашещо е’
Докато много собственици са отговорни само за една кръчма, някои заемат няколко места и са изправени пред още по-голяма несигурност. Урсула Хайъм казва, че не е дръпнала дори халба, когато отвори първата си кръчма Tameside – Cheshire Cheese, в Нютон, където обнови бирарията.
Скоро тя се премести във Виктория, в Дюкинфийлд, където започна мащабен ремонт, за да си върне местната подкрепа и да убеди пивоварна Робинсън да я запази отворена. След това Heineken се обръща към Урсула, за да поеме George and Dragon в Нютон, и оттогава извършва друг проект за обновяване на четвъртия си пъб – The Albion, в Dukinfield.
Урсула казва, че работата е струвала повече от £200 000 – докато се справя със загубите, причинени от пандемията. Тя вля спестяванията си в проекти и казва, че е загубила около £230 000.
„Аз съм много, много късметлийка, защото всеки член на моя екип е невероятен“, каза Урсула. “Единственият изход е, защото ги имам.”
С навлизането на клиенти през вратата на Victoria’s, усилията на Урсула се изплатиха и кръчмата вече няма опасност да бъде затворена за постоянно. Но въпреки че има „постоянно нарастване“ на броя на клиентите през последните седмици, Урсула казва, че бизнесът все още е под нивата преди пандемията в другите й кръчми.
(Снимка: Винсент Коул)
Постоянно променящите се финансови обстоятелства, пред които е изправена – първо причинени от блокирането, след това въздействието на Omicron през празничния сезон и сега нарастващите разходи – означава, че екипът на Урсула трябва да подрежда финансите си седмица след седмица, а не на тримесечие. Тя казва, че “вече вижда” влиянието на кризата с разходите за живот и върху нейните клиенти.
„Имахме клиенти преди увеличението на цените, които се връщаха два или три пъти седмично“, каза Урсула. „Сега е веднъж седмично, но виждаме и други хора да идват веднъж седмично. Това има значителен ефект върху индустрията.
„Познавам други наематели и мениджъри, които преминават през същото нещо и това е страшно. Аз съм в бранша от четири години и направих значителна инвестиция – но направих избора да инвестирам, без да знаех, че това ще се случи.“
Тъй като разходите продължават да се покачват и общностите в Големия Манчестър започват да усещат напрежението, кръчмите, които са се борили толкова усилено, за да останат на повърхността по време на пандемията, все още могат да бъдат изправени пред по-трудни времена.
Получавайте повече новини, спорт и актуални събития направо в имейлите си, като се регистрирате за нашите безплатни бюлетини тук
.
